普遍来讲,美国本科生能拿到奖学金的凤毛麟角。即使到了研究生,许多热门专业如经济、新闻都很少有奖学金。这样一来,许多文科或者是商学院的学生都会靠打工来赚取一定的零用钱。
学校一般提供各种机会给学生打工的。我留意了一下,有图书管理员、办公室助理、社会调查员等等。而门槛最低的就是学校餐馆的侍应生了。刚到密苏里大学的时候,我们这届几乎所有文科和商学院的学生都到学校餐馆里打工了。
对于我来说,作出到餐馆打工的决定并不容易,毕竟从小到大,没有做过这方面的事。然而,最后还是决定去,因为当时餐馆的工资是每小时6美元。尽管学生只允许每星期打工20个小时,但这样一个月下来也有400多元。当时的房租是每月380元,这样打工的收入就几乎够在密苏里大学半个月的开销了。
虽然刚开始去餐馆打工有点不情愿,但后来证明,打工的那段经历成为我在美国学习生活中最美好的经历之一。
学校餐馆沿用大型饭店的管理模式,侍应生必须经过一系列的培训。一开始,我们就要跟着录像学习穿着,端盘子的样式,以及如何准备简单的饮料,然后,是餐桌礼仪。每次培训后,都会有考级,小时工资随着级别提高。学生打工内容仅限于布置桌椅,上菜和调制简单饮料。绝对不会让学生做辛苦的洗盘子或架设桌子等粗重的体力活。
另外,对于美国学生来说,在学校附属设施打工有两个好处,除了赚取零用钱以外,打工满一定的时间数,还可以减免学费。所以,虽然学校给的钱比社会上的同类公司要少,还是有不少学生报名。